Read Legends in Spanish with English translation — parallel text

Name: Leyendas
Author: Gustavo Adolfo Bécquer

Gustavo Adolfo Bécquer wrote his Leyendas in the middle of the nineteenth century. The Spanish text here comes from Obras escogidas, Project Gutenberg ebook 53552, which is public domain in the United States. This page starts with “Maese Pérez el organista”, told in the porch of Santa Inés in Seville while the city waits for midnight mass. Bécquer’s Spanish is romantic and musical, around B2: clear stories, richer adjectives, and a taste for the marvellous treated as gossip. Legends are a gentler way into that style than a long novel, because each one ends. The opening is beside an English translation written for LingoRead.

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Original / Translation

Español	English
En Sevilla, en el mismo atrio de Santa Inés, y mientras esperaba que comenzase la Misa del Gallo, oí esta tradición á una demandadera del convento.	In Seville, in the very porch of Santa Inés, and while I waited for Midnight Mass to begin, I heard this tradition from an errand-woman of the convent.
Como era natural, después de oirla, aguardé impaciente que comenzara la ceremonia, ansioso de asistir á un prodigio.	As was natural, after hearing it I waited impatiently for the ceremony to begin, eager to be present at a prodigy.
Nada menos prodigioso, sin embargo, que el órgano de Santa Inés, ni nada más vulgar que los insulsos motetes que nos regaló su organista aquella noche.	Nothing, however, was less prodigious than the organ of Santa Inés, and nothing more commonplace than the insipid motets its organist bestowed on us that night.
Al salir de la Misa, no pude por menos de decirle á la demandadera con aire de burla:	On coming out of Mass, I could not help saying to the errand-woman, with a mocking air:
--¿En qué consiste que el órgano de maese Pérez suena ahora tan mal?	—How is it that Maese Pérez's organ sounds so badly now?
--¡Toma!--me contestó la vieja,--en que ese no es el suyo.	—What do you expect!—the old woman answered me—because that one is not his.
--¿No es el suyo?	—It isn't his?
¿Pues qué ha sido de él?	Then what has become of it?
--Se cayó á pedazos de puro viejo, hace una porción de años.	—It fell to pieces from pure old age, a good many years ago.
--¿Y el alma del organista?	—And the organist's soul?
--No ha vuelto á parecer desde que colocaron el que ahora le sustituye.	—It has not appeared again since they put in the one that now takes its place.
Si á alguno de mis lectores se le ocurriese hacerme la misma pregunta, después de leer esta historia, ya sabe el por qué no se ha continuado el milagroso portento hasta nuestros días.	If it should occur to any of my readers to ask me the same question after reading this story, he already knows why the miraculous wonder has not gone on down to our own day.
--¿Veis ese de la capa roja y la pluma blanca en el fieltro, que parece que trae sobre su justillo todo el oro de los galeones de Indias; aquél que baja en este momento de su litera para dar la mano á esa otra señora, que después de dejar la suya, se adelanta hacia aquí, precedida de cuatro pajes con hachas?	—Do you see that man in the red cape, with the white plume in his felt hat, who seems to wear on his doublet all the gold of the Indies galleons; the one who is this moment stepping down from his litter to give his hand to that other lady who, after leaving hers, comes forward this way, preceded by four pages with torches?
Pues ese es el marqués de Moscoso, galán de la condesa viuda de Villapineda.	Well, that is the Marquis of Moscoso, gallant of the widowed Countess of Villapineda.
Se dice que antes de poner sus ojos sobre esta dama, había pedido en matrimonio á la hija de un opulento señor; mas el padre de la doncella, de quien se murmura, que es un poco avaro... pero, ¡calle! en hablando del ruín de Roma, cátale aquí que asoma.	They say that before he set his eyes on this lady, he had asked for the hand of a wealthy gentleman's daughter; but the girl's father, of whom it is whispered that he is a little miserly... but hush! speak of the skinflint of Rome, and here he comes poking out.
¿Veis aquél que viene por debajo del arco de San Felipe, á pie, embozado en una capa oscura, y precedido de un solo criado con una linterna?	Do you see that one coming under the arch of San Felipe, on foot, muffled in a dark cape, and preceded by a single servant with a lantern?
Ahora llega frente al retablo.	Now he is arriving before the altarpiece.
¿Reparasteis, al desembozarse para saludar á la imagen, la encomienda que brilla en su pecho?	Did you notice, when he uncovered his face to greet the image, the badge of the order shining on his breast?
A no ser por ese noble distintivo, cualquiera le creería un lonjista de la calle de Culebras...	Were it not for that noble distinction, anyone would take him for a shopkeeper from Culebras Street...
Pues ese es el padre en cuestión; mirad cómo la gente del pueblo le abre paso y le saluda.	Well, that is the father in question; see how the people of the town make way for him and greet him.
Toda Sevilla le conoce por su colosal fortuna.	All Seville knows him for his colossal fortune.
Él solo tiene más ducados de oro en sus arcas que soldados mantiene nuestro señor el rey Don Felipe; y con sus galeones podría formar una escuadra suficiente á resistir á la del Gran Turco...	He alone has more gold ducats in his coffers than soldiers our lord King Don Felipe keeps; and with his galleons he could form a squadron sufficient to stand against that of the Grand Turk...
Mirad, mirad ese grupo de señores graves: esos son los caballeros veinticuatros.	Look, look at that group of grave gentlemen: those are the veinticuatro aldermen.
¡Hola, hola!	Well, well!
También está aquí el flamencote, á quien se dice que no han echado ya el guante los señores de la cruz verde, merced á su influjo con los magnates de Madrid...	The big Fleming is here too, on whom they say the gentlemen of the green cross have not yet laid a hand, thanks to his influence with the magnates of Madrid...
Este no viene á la iglesia más que á oir música...	This one comes to church for nothing but to hear the music...
No, pues si maese Pérez no le arranca con su órgano lágrimas como puños, bien se puede asegurar que no tiene su alma en su almario, sino friéndose en las calderas de Pero Botero...	No, for if Maese Pérez does not wring from him with his organ tears as big as fists, one may well be sure that his soul is not in its cupboard, but frying in the cauldrons of Pero Botero...
¡Ay, vecina!	Ah, neighbor!
Malo... malo... presumo que vamos á tener jarana; yo me refugio en la iglesia, pues por lo que veo, aquí van á andar más de sobra los cintarazos que los Pater nóster.	Bad... bad... we're in for a brawl, I suspect; I am taking refuge in the church, for from what I see, sword-blows are going to be far more plentiful here than Paternosters.
Mirad, mirad; las gentes del duque de Alcalá doblan la esquina de la plaza de San Pedro, y por el callejón de las Dueñas se me figura que he columbrado á las del de Medinasidonia...	Look, look; the people of the Duke of Alcalá are turning the corner of the Plaza de San Pedro, and down the Callejón de las Dueñas I fancy I have caught sight of those of the Duke of Medinasidonia...
¿No os lo dije?	Didn't I tell you?
Ya se han visto, ya se detienen unos y otros, sin pasar de sus puestos... los grupos se disuelven... los ministriles, á quienes en estas ocasiones apalean amigos y enemigos, se retiran... hasta el señor asistente, con su vara y todo, se refugia en el atrio... y luego dicen que hay justicia.	They have already seen one another; already they are halting, neither side going past its place... the groups break up... the minstrels, whom on these occasions friends and enemies alike beat with sticks, withdraw... even the lord Asistente, staff and all, takes refuge in the porch... and then they say that there is justice.
Para los pobres...	For the poor...
Vamos, vamos, ya brillan los broqueles en la oscuridad...	Come, come, the bucklers are already gleaming in the dark...
¡Nuestro Señor del Gran Poder nos asista!	May Our Lord of Great Power help us!
Ya comienzan los golpes...	The blows are beginning already...
¡vecina!	Neighbor!
¡vecina! aquí... antes que cierren las puertas.	Neighbor! here... before they shut the doors.
Pero ¡calle!	But hush!
¿Qué es eso?	What is that?
Aún no han comenzado cuando lo dejan.	They have not even begun when they leave off.
¿Qué resplandor es aquél?...	What glow is that?...
¡Hachas encendidas!	Lighted torches!
¡Literas!	Litters!
Es el señor obispo.	It is the lord bishop.
La Virgen Santísima del Amparo, á quien invocaba ahora mismo con el pensamiento, lo trae en mi ayuda...	The Most Holy Virgin of Amparo, whom I was calling on this very moment in my thoughts, brings him to my aid...
¡Ay!	Ah!
¡Si nadie sabe lo que yo debo á esta Señora!...	If anyone knew what I owe this Lady!...
¡Con cuánta usura me paga las candelillas que le enciendo los sábados!...	With what interest she repays the little candles I light for her on Saturdays!...
Vedlo, qué hermosote está con sus hábitos morados y su birrete rojo...	See him, how handsome he looks in his purple robes and his red biretta...
Dios le conserve en su silla tantos siglos como yo deseo de vida para mí.	May God keep him in his seat for as many centuries as I wish years of life for myself.
Si no fuera por él, media Sevilla hubiera ya ardido con estas disensiones de los duques.	Were it not for him, half of Seville would already have burned in these quarrels of the dukes.
Vedlos, vedlos, los hipocritones, cómo se acercan ambos á la litera del Prelado para besarle el anillo...	See them, see them, the great hypocrites, how both draw near the Prelate's litter to kiss his ring...
Cómo le siguen y le acompañan, confundiéndose con sus familiares.	How they follow him and go with him, mixing in with his household.
Quién diría que esos dos que parecen tan amigos, si dentro de media hora se encuentran en una calle oscura... es decir, ¡ellos... ellos!...	Who would think that those two, who seem such friends, if within half an hour they should meet in a dark street... that is to say, they... they themselves!...
Líbreme Dios de creerlos cobardes; buena muestra han dado de sí, peleando en algunas ocasiones contra los enemigos de Nuestro Señor...	God keep me from thinking them cowards; they have given good proof of themselves, fighting on some occasions against the enemies of Our Lord...
Pero es la verdad, que si se buscaran... y si se buscaran con ganas de encontrarse, se encontrarían, poniendo fin de una vez á estas continuas reyertas, en las cuales los que verdaderamente baten el cobre de firme son sus deudos, sus allegados y su servidumbre.	But it is the truth that if they looked for each other... and if they looked for each other really meaning to meet, they would meet, putting an end once and for all to these continual brawls, in which the ones who truly bear the brunt are their kinsmen, their followers, and their servants.
Pero vamos, vecina, vamos á la iglesia, antes que se ponga de bote en bote... que algunas noches como esta suele llenarse de modo que no cabe ni un grano de trigo...	But come, neighbor, let us go into the church before it is packed to the doors... for on some nights like this it is apt to fill so that there is not room for a grain of wheat...
Buena ganga tienen las monjas con su organista...	A fine bargain the nuns have in their organist...
¿Cuándo se ha visto el convento tan favorecido como ahora?...	When has the convent been seen so favored as now?...
De las otras comunidades, puedo decir que le han hecho á maese Pérez proposiciones magníficas; verdad que nada tiene de extraño, pues hasta el señor arzobispo le ha ofrecido montes de oro por llevarle á la catedral... pero él, nada...	Of the other communities, I can tell you they have made Maese Pérez magnificent offers; true, there is nothing strange in that, since even the lord archbishop has offered him mountains of gold to bring him to the cathedral... but he, nothing...
Primero dejaría la vida que abandonar su órgano favorito...	He would sooner give up his life than abandon his favorite organ...
¿No conocéis á maese Pérez?	Don't you know Maese Pérez?
Verdad es que sois nueva en el barrio...	True, you are new in the neighborhood...
Pues es un santo varón; pobre sí, pero limosnero cual no otro...	Well, he is a holy man; poor, yes, but given to alms as none other...
Sin más parientes que su hija ni más amigo que su órgano, pasa su vida entera en velar por la inocencia de la una y componer los registros del otro...	With no kin but his daughter and no friend but his organ, he spends his whole life watching over the innocence of the one and mending the stops of the other...
¡Cuidado que el órgano es viejo!...	And mind you, the organ is old!...
Pues nada, él se da tal maña en arreglarlo y cuidarlo, que suena que es una maravilla...	Well, no matter; he has such a knack for repairing it and caring for it that it sounds a marvel...
Como que le conoce de tal modo, que á tientas... porque no sé si os lo he dicho, pero el pobre señor es ciego de nacimiento...	He knows it so well that by touch... for I don't know whether I have told you, but the poor gentleman is blind from birth...
Y ¡con qué paciencia lleva su desgracia!...	And with what patience he bears his misfortune!...
Cuando le preguntan que cuánto daría por ver, responde: mucho, pero no tanto como creéis, porque tengo esperanzas.--¿Esperanzas de ver?--Sí, y muy pronto, añade sonriéndose como un ángel; ya cuento setenta y seis años; por muy larga que sea mi vida, pronto veré á Dios...	When they ask him how much he would give to see, he answers: a great deal, but not so much as you think, because I have hopes.—Hopes of seeing?—Yes, and very soon, he adds, smiling like an angel; I am seventy-six already; however long my life may be, soon I shall see God...
¡Pobrecito!	Poor man!
Y sí lo verá... porque es humilde como las piedras de la calle, que se dejan pisar de todo el mundo...	And see Him he will... because he is as humble as the stones of the street, which let everybody tread on them...
Siempre dice que no es más que un pobre organista de convento, y puede dar lecciones de solfa al mismo maestro de capilla de la Primada; como que echó los dientes en el oficio...	He always says he is no more than a poor convent organist, and he could give lessons in sol-fa to the very chapel master of the Primada; for he cut his teeth in the trade...
Su padre tenía la misma profesión que él; yo no le conocí, pero mi señora madre, que santa gloria haya, dice que le llevaba siempre al órgano consigo para darle á los fuelles.	His father had the same profession as he; I did not know him, but my lady mother, may she rest in holy glory, says that he always took the boy with him to the organ to work the bellows.
Luego, el muchacho mostró tales disposiciones que, como era natural, á la muerte de su padre heredó el cargo...	Then the lad showed such gifts that, as was natural, on his father's death he inherited the post...
¡Y qué manos tiene!	And what hands he has!
Dios se las bendiga.	God bless them.
Merecía que se las llevaran á la calle de Chicarreros y se las engarzasen en oro...	They deserved to be carried to Chicarreros Street and set in gold...
Siempre toca bien, siempre, pero en semejante noche como esta es un prodigio...	He always plays well, always; but on a night such as this he is a prodigy...
Él tiene una gran devoción por esta ceremonia de la Misa del Gallo, y cuando levantan la Sagrada Forma al punto y hora de las doce, que es cuando vino al mundo Nuestro Señor Jesucristo... las voces de su órgano son voces de ángeles...	He has a great devotion to this ceremony of the Midnight Mass, and when they elevate the Sacred Host at the very stroke of twelve, which is when Our Lord Jesus Christ came into the world... the voices of his organ are the voices of angels...
En fin, ¿para qué tengo de ponderarle lo que esta noche oirá? baste el ver cómo todo lo más florido de Sevilla, hasta el mismo señor arzobispo, vienen á un humilde convento para escucharle; y no se crea que sólo la gente sabida y á la que se le alcanza esto de la solfa conocen su mérito, sino que hasta el populacho. Todas esas bandadas que veis llegar con teas encendidas entonando villancicos con gritos desaforados al compás de los panderos, las sonajas y las zambombas, contra su costumbre, que es la de alborotar las iglesias, callan como muertos cuando pone maese Pérez las manos en el órgano... y cuando alzan... cuando alzan no se siente una mosca... de todos los ojos caen lagrimones tamaños, y al concluir se oye como un suspiro inmenso, que no es otra cosa que la respiración de los circunstantes, contenida mientras dura la música... Pero vamos, vamos, ya han dejado de tocar las campanas, y va á comenzar la Misa; vamos adentro...	In short, why should I praise to you what you will hear tonight? It is enough to see how all the flower of Seville, even the lord archbishop himself, comes to a humble convent to listen to him; and let no one think that only learned people, and those who understand this business of sol-fa, know his worth, but even the common crowd. All those flocks you see arriving with lighted torches, singing carols at the top of their voices to the beat of tambourines, jingles, and zambombas, against their custom, which is to raise an uproar in the churches, fall silent as the dead when Maese Pérez lays his hands on the organ... and when they elevate... when they elevate, not a fly can be heard... from every eye fall great tears, and at the end one hears something like an immense sigh, which is nothing other than the breath of those present, held in while the music lasts... But come, come, the bells have stopped ringing, and Mass is about to begin; let us go in...

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había	there was
ojos	eyes
todo	all
noche	night
vez	time
tan	so
después	after
he	behold
luz	light
día	day
punto	point
todos	all
aire	air
lugar	place
pues	well, then
palabras	words
sé	I know
aún	still
sólo	only
allí	there
mientras	while
mano	hand
fondo	depth
todas	all
tierra	land
mujer	woman
pie	foot
vida	life
voz	voice
agua	water
cabeza	head
tiempo	time
cielo	heaven
siempre	always
oro	gold
tal	such
mundo	world
alma	soul
sol	sun
antes	before
veces	times
nada	nothing
parecía	seemed
ver	to see
camino	path
estas	these
fué	was
habían	had
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